還記得去年2021年初，HTC發表新一代更小更有電的VIVE Tracker 3.0的時候，我心裡想著，啊，VIVE Tracker的追蹤應用是真滴讚，不管是遊樂場（location based entertainment, LBE）、好萊塢的虛擬製片（Virtual Production），還是VR社交與Vtuber的動作追蹤都是應用廣泛，但可惜的是，這些畢竟都是PC-VR的高階應用場景，如果要讓一般人能夠在VR抑或是現在說的元宇宙（Metaverse）中更自然順暢地表達肢體語言、進一步加深沉浸感與在場感，那還是得把追蹤技術放在一體機上面才行。
但難處也在於此，PCVR大多是基地台定位，而一體機卻是透過頭顯的外置鏡頭定位，技術上完全不同。因此，HTC在CES 2022上發表的VIVE Wrist Tracker（預計在2022年初上市，售價美金$129），就提供了一個創新的解決方案，沒錯，這個看起來像個智慧型手錶的「手腕追蹤器」（暫翻）就是如此奇葩的存在。
熟悉VR的人，應該都對「基地台定位」和「頭顯外置鏡頭定位」兩者的差異非常清楚。怕新加入的讀者初來乍到不太清楚，我還是簡短介紹一下脈絡。
HTC VIVE從2015年的第一台VR頭顯開始，就是與Steam合作搞出了基地台定位技術，由於這項技術和Steam平台本身都是開放的，也造就了主流的PCVR走的都是這條道路。另一方面，與VIVE同期的Oculus在被Facebook收購後，就開始專注發展一體機Quest產品線，並使用頭顯上的鏡頭來追蹤手把，奠定了獨立式頭顯的主流追蹤技術。
兩種追蹤方式各有優缺點，基地台定位的優勢在於精準的全身定位，劣勢在於空間需求大；鏡頭定位的優勢在於省空間又方便，劣勢在於定位較為不精準以及只能半身追蹤。可別小看「半身追蹤」這道檻，VR的本質畢竟是對現實模擬的真實度，追蹤範圍受到限制，不管是對HTC VIVE也好，對Facebook也好，只要將元宇宙視為未來的願景，這都是急需突破的門檻。
前陣子，HTC針對商用場景推出的一體機VIVE Focus 3正式宣布支援手部追蹤。我們知道，手部追蹤是利用手指關節的定位來實現，那能不能透過其他的關節來實現全身定位呢？這是一個可能的取向，但鏡頭追蹤的侷限在於「鏡頭之外」，如果使用手把控制器，那還能透過IMU傳感器的數據來預測並修正動作，沒了手把控制器，單純的手勢追蹤，在鏡頭外的動作將大大失準。
因此，HTC作為一間以硬體為強項的公司，自然就往硬體面作出創新的突破。HTC在CES 2022發表了專為VIVE Focus 3設計的VIVE Wrist Tracker，就是以手腕追蹤器來補足手勢追蹤的短板，實現完整的上半身手部追蹤 — — 從指尖、手部關節，一路到手腕以及手肘。根據HTC VIVE硬體總監Shen Ye的說法，Wrist Tracker不僅可以加強手部追蹤的能力，還可以讓Focus 3更適用於遊樂場、運動及專業訓練等場景。
VIVE Wrist Tracker僅僅63g，比起手持控制器是輕巧不少，加上透過官方即將釋出的CAD圖檔，就能讓開發者針對他們想使用的場景設計各種「綁帶」，使得Wrist Tracker不是只能當作「手錶」，還能綁在各種東西上面，簡直就是inside-out版本的VIVE Tracker。針對這個HTC推出了新產品，消防VR訓練新創FLAIM和員警VR訓練新創Axon都已經表示，Wrist Tracker能讓他們原先的VR訓練更進一步，更別提它在職業運動訓練以及VR遊樂場的應用可能性了。在此，我先順便許願VIVELAND趕緊更新一批一體機VIVE Focus 3和Wrist Tracker了！
另外，除了VIVE Wrist Tracker，HTC也在CES 2022上針對VIVE Focus 3發表了充電攜行盒以及一次可充四顆電池的充電座，看來瞄準商用場景的VR一體機VIVE Focus 3如今是名副其實的地表最強商務一體機了。
高階PCVR頭顯VIVE Pro 2（也不小心拿下了CES 2022創新大獎）、商務VR一體機VIVE Focus 3加上配件的完全體、與智慧型手機連動的沉浸式VR眼鏡VIVE Flow，看來VIVE幾乎佈局了每一個族群，似乎就只欠一台瞄準消費者（售價合理）的VR一體機了。不曉得今年有沒有機會看到呢？（敲碗）
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