幾週前，我寫了一篇關於「VR典範轉移」的文章，認為VR即將跨進一個新時代，不再只追求「沉浸感」（immersion），而轉變成以「臨場感」（presence）為主體的時代。文章的點閱率還不賴，自我感覺頗良好，不過也不意外，收到一些VR同好的疑問和回饋。
最經常出現的一個疑問，就是認為「沉浸感」和「臨場感」是相同的東西，只是我換句話說的「行銷術語」。這讓我不禁反省到，或許是presence根本就不應翻譯成「臨場感」，否則會讓人產生誤解。根據 牛津字典，presence的解釋是——(of a person) the fact of being in a particular place，如果要更嚴格地定義presence的翻譯，應該稱之為「在場」或「存在」會更為恰當。
有了更合適的翻譯後，我希望再寫一篇文章狗尾續貂，進一步闡述immersion和presence兩者本質上的不同。
沉浸感：追求真實的感官體驗
大家都知道，虛擬實境並非真實，也不會是真實，它只是一種「彷彿真實」的體驗。而沉浸感，正是初次嘗試VR會心生讚嘆的理由，這也導致往後的VR發展不斷往硬體面與內容面提升。硬體面，就是更好的解析度、更快的更新率、更廣的FoV；內容面，簡單說就是更真實的世界觀設計，除了畫面更真實外，還需要許多互動設計，讓玩家感受到真實性，比如看到門就要能開，或者更多的體感功能，像是中槍真的會疼痛等等。
總的來說，沉浸感就是去模擬真實世界的狀況，讓人真的能沉浸其中，是一種意圖企及「真實感官體驗」的追尋。
在上一篇文章中，我舉了HTC VIVE的臉部追蹤、眼球追蹤、動作追蹤，Facebook祖克柏也表明 Oculus未來也要往同樣的目標努力，加上 Microsoft Mesh混合實境平台 為例，佐證「VR從immersion跨進presence的時代已經來了」，目的並非是要貶低沉浸感的重要性。而是，只要摩爾定律（Moore’s law）有效，圖像計算能力和顯示技術就會飛速成長，只要遊戲產業依然蓬勃，互動設計的沉浸體驗就只會更真實。但這並不代表沉浸感會是VR唯一的出路，因為場上玩家都正在或已經宣示了「Presence」的重要性。
存在感：追求真實的情感交流
如果說沉浸感是希望VR能夠企及「感官所及的真實世界」，那麼存在感就是希望能夠企及「面對面互動的真實感受」。兩者並非階段性的不同，也不相互牴觸，而是強調的重點不同。
舉個例子，經歷過聊天室時代或用過交友App的人都知道，交網友這件事，在不開視訊鏡頭的情況下，交流就只是單純的文字往返。文字、顏文字、emoji，承載著我們的情感，只要彼此有互相瞭解的興致，聊天就聊得下去，但若是打個「安安住哪幾歲」然後就被發洗澡卡，那麼聊天自然就無法繼續。你的投入及對方的回應，決定了情感交流的可能，如果話不投機、聊不下去，便沒必要「人在心不在」，也就失去了「在場」的必要。
再與《雲端情人》（Her）電影舉例，主角Theodore為何不與人類談戀愛，而要和一個人工智慧相愛？若以真實性來看，只有聲音的Samantha根本沒有形體，怎麼會比人類更真實？但將「情感交流」因素加入，Theodore無法從網路交友得到滿足，在現實中也遇不到懂他的人，但「不存在」的Samantha卻成為Theodore「存在」的理由，他再也不空虛，甚至拿著手機鏡頭充當Samantha的雙眼，帶著AI到真實世界約會，就像「旅行的重點不是去哪裡，是和誰一起去」這句老話。
這也是為什麼VR旅遊的重點，並不是多麼逼真的景點，VR演唱會的重點，並不是讓粉絲站在第一排，VR電影院的重點，並不是IMAX大巨幕。為什麼大家都把社交功能加進去？因為，比起究極的感官體驗，一起做些什麼事，才是讓我們感到自身存在的理由。
VR的價值，不僅在於電腦模擬的三維畫面，不僅在於讓使用者置身於同一個空間，而在於語音、眼球追蹤、表情追蹤、動作追蹤等等功能能承載我們的情感，賦予了我們在VR中表達的能力，讓《雲端情人》的科幻奇想也好，現正發生的網路交友也好，那句肉麻的「我真希望你在我身邊」能夠實現，這就是VR新時代的潛力所在。
曾經有人預言：「VR會是最終的媒介」，如果這個預言終究有成真的一天，那麼，presence似乎朝著這個VR願景跨出了一大步。所有的媒介，語言、文字、圖像、繪畫、影片，都是在轉譯人類想像力，在未來，VR或許也會成為書寫我們想像力的一種工具，但在一本曠世巨作誕生之前，我們的確需要先學習如何表達，而presence的轉向或許就是第一步。
講到這兒，希望你稍稍能體會。「沉浸感」與「存在感」追求的都是真實，只不過兩者分別代表著真實的不同面向，前者決定了你玩VR的理由，後者決定了你使用VR的理由，Gameboy不會人手一台，但智慧型手機會，這是科技巨頭真正的潛台詞。
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