前陣子，我們聊過微軟把公司策略轉為重壓AI，於是順手結束了諸多元宇宙和VR/MR相關專案，其中包括讓元祖級VR社交平台AltspaceVR結束營業。AltspaceVR八年發展下來，積極在發展社群和各種活動，舉辦過電影首映、時尚走秀、喜劇OpenMic、演唱會、火人祭等等，甚至有許多教會用AltspaceVR來做禮拜。自然，不少玩家會對它的關閉感到不捨，於是他們也趁著平台正式關閉的前幾天，在AltspaceVR上舉辦告別式活動。甚至，也有使用者錄下「拔掉插頭」，最終玩家們紛紛被強制登出的畫面（淚）。
對AltspaceVR玩家來說，這簡直是「世界末日」的一刻。「當然，這是一個正在終結的世界。我很難過，也有點悲喜交織，這裡是一個魔幻的地方。」長期在AltspaceVR上舉辦火人祭的Athena Demos在接受《Fast Company》採訪時這麼表示。她也進一步表達了對微軟這個決定的看法：「我覺得太短視近利了，我想，他們並沒有意識到這個平台真正的價值。」另一位從2016年就經常在AltspaceVR上舉辦正念冥想聚會的Jeremy Nickel也表示，「AltspaceVR有一些獨特的管理工具，非常深思熟慮並且有規劃。」這使得AltspaceVR擁有優質的社群文化，鮮少出現沒禮貌的小白。「這讓它與其他平台很不一樣。」Athena Demos補充。
而AltspaceVR的關閉，也一再提醒了元宇宙「開放」與「互連」的重要性。許多玩家趁著與AltspaceVR告別的時刻，和彼此交換聯絡資訊，好保持聯絡，甚至苦思著繼續維繫社群的方法，以及煩惱著後續「搬家」的問題。看來，區塊鏈與Web3固然有許多炒作和詐騙的問題，但「去中心化」的願景，確實是該被元宇宙繼承的遺產。開放、互連、互操作性、以及所有權回歸於社群與使用者，這才能真正解決圍牆花園因為關閉平台，造成社群與使用者就因此無所適從的窘境。（像是也被Meta關服的《Echo VR》）
而推特與其他社群上，也出現一些AltspaceVR社群和玩家在討論要搬到VIVERSE、或者是Spatial等等平台的討論，看來AltspaceVR的終結，也使得他們已經把開放、互操作性、以及所有權的精神放在了心裡。
AltspaceVR的末日，讓我想到了另一則不太相干的新聞，不過，最後就讓我用它來作結吧。最近，NASA的超強太空望遠鏡「韋伯」回傳了令人歎為觀止的絕美景色，是位於距離地球15,000光年人馬座的一顆恆星「WR 124」，周遭散發著紫光，彷彿綻放的櫻花。美歸美，但也是罕見且短暫的一刻，這是一幅「WR 124」的垂死畫面，恆星即將爆炸，而迎接而來的，則是一顆超新星的誕生。AltspaceVR的結束，會不會迎接另一場新生呢？讓我們期待下去。
訂閱電子報
