1969年，搖滾樂的黃金年代，胡士托（Woodstock）的舞台上，Joe Cocker正在演出The Beatles的名曲〈With A Little Help From My Friends〉。愛與和平的烏托邦幻夢，讓歌手Joe Cocker手上莫名生出一把隱形電吉他，隨著音箱傳出震地聲響，他也忘情隔空solo了起來。當年，「空氣吉他」這個詞還沒出現，不過《紐約時報》對這動作感到訝異，用「不尋常的手勢」（unusual gesturing）來描述這場脫序的演出。
時間快轉到2018年，芬蘭奧盧市，「空氣吉他世界大賽」（Air Guitar World Championships）已經接連20多屆在這座城市舉辦決賽。大賽彷彿是向意外發明空氣吉他的Joe Cocker以及嬉皮精神致敬似的，以「Make Air Not War」作為和平反戰的口號，秉持著「只要全世界的人都來彈空氣吉他，戰爭就會結束、氣候變遷就會停止，而所有的壞事也都會消失無蹤」的信念。
這時，幾萬名空氣吉他愛好者的雙眼都緊盯著台上，一名帶著水桶和抹布，打扮得像楚楚可憐的阿信家政婦走上舞台。她荒謬地開始擦起地板，隨即響起重金屬的扭曲吉他破音，她也搖身變成地下偶像女僕，瘋狂地開始在空氣中點弦。她的演出，就如同2013年冠軍Eric “Mean” Melin所描述的：「出色的空氣吉他手，必須具備諷刺性的特質。你明知道自己非常荒謬，但仍然充滿著熱情。」於是，這位名字叫「名倉七海」的日本少女，繼2014年以藝妓扮相贏得冠軍之後，再次奪得了第二座空氣吉他世界冠軍的獎盃。
手勢追蹤，直接挑戰VR追蹤精準度的聖杯
是的，今天要聊的VR遊戲該登場了。《Unplugged》是款吉他節奏遊戲，簡單說就是VR版的《吉他英雄》。如果你是PS2遊戲機的世代，那大概不會對爆款的《吉他英雄》感到陌生，只是，這個世界已經曾經擁有過《吉他英雄》，為什麼我們還需要一款VR版的《吉他英雄》？ 這就是我前頭花一些篇幅來聊「空氣吉他」的原因。玩《吉他英雄》用的是吉他控制器，而《Unplugged》，用的則是⋯⋯你的空手。
如同遊戲的取名，在音樂社群中，unplugged有「不插電」的意思，當然不是要閹割搖滾樂，強迫大家加入民謠吉他社，而是有氣魄的「把線拔掉、不插了」——別拿著VR的追蹤手把了，想在VR裡玩吉他節奏遊戲，就直上追蹤精準度的聖杯「手勢追蹤」吧！
空氣吉他是個大膽的想法。只憑著標註手指骨骼關節位置，並依靠VR頭顯前方的鏡頭來追蹤手部動作，這還不是很成熟的技術。也的確，《Unplugged》在Steam和Quest商店上的評分褒貶不一，但實在不該由開發商Anotherway背這個鍋，畢竟「空氣吉他」是遊戲本身玩法和體驗的核心。就彈奏動作而言——一手是四指按壓不同的和弦，一手是拿撥片刷弦，這樣的動作恐怕除了Valve Index手指虎，幾乎不適用於所有的VR控制器。而專為手勢追蹤設計並不只是講講，就算Quest 2的手勢追蹤在業界算是頗準了，但少了深度感測鏡頭，要求跟上金屬速彈還是相當吃力的。
因此，HTC最新的一體機VIVE XR Elite在預購期間隨贈的遊戲同捆包，其中包含《Unplugged》這款遊戲並不是隨便送送。正由於XR Elite前方搭載深度鏡頭，讓它不僅能以彩色穿透模式拓展混合實境的用途，更能追蹤手指細微的動作，協助《Unplugged》真的達成「空氣吉他+吉他英雄」的野望。 不過，理論是理論，就算空氣吉他和會彈吉他是兩回事，玩家也不是隨隨便便就能達到空氣速彈的程度。
知名吉他手，手把手教你學習空氣吉他的奧義
我只是個鼓手，只會打鼓，吉他我不會彈，空氣吉他我一樣是生手，自然只能乖乖從教學開始啦。不過，令我驚艷的是《Unplugged》引人入勝的教學教程。
《Unplugged》找了喜劇華麗金屬樂團「鋼豹」（Steel Panther）吉他手Satchel，來擔任老師，一步步耐心地教你空氣吉他的各種技巧。比方說，他一開始就會問你是左撇子還是右撇子，讓你不必像Jimi Hendrix一樣將右手琴改成左手琴，他的教學風格是垃圾話偏多的那種——就像是《搖滾教室》裡滑稽幽默的Jack Black，如果你聽過Tenacious D的專輯的話，那我就不必多解釋了。
隨著The Clash的〈Should I Stay or Should I Go〉、alt-J的〈Left Hand Free〉、Weezer的〈Say It Ain’t So〉，到Muse的〈Won’t Stand Down〉等大家都非常耳熟的曲目一首首解鎖，我學習到的彈奏技巧也就越來越多，可以相當明顯地感受到自己的進步。啊，我又距離吉他之神再靠近一點點了呢，想著想著，我已經迫不及待想變強，好購入DLC擴充新曲目了！
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遊戲的舞台場景也設計得十分講究，不只是被Marshall和Orange吉他音箱包圍而已。在VR裡，玩家彷彿置身在燈光昏暗、骯髒吵雜的搖滾酒吧，當你的指頭逐漸跟不上節奏，每一次刷弦的難聽悶聲，都像是在激怒台下喝茫的觀眾，惹得他們噓聲四起、把酒瓶往你身上砸來，使得玩家的心理陰影面積異常巨大。但表現好也是有獎勵的，當彈奏分數超過標準，台下的女性觀眾還會向你丟內衣，接住的話可以加分呢！你說，要是手勢追蹤不準，這遊戲還有得玩嗎？
總之，《Unplugged》是一款專為手勢追蹤設計的VR遊戲，這是雙面刃——實驗解放雙手的可能性，同時也鑑別VR頭顯的追蹤精準度。如果，你對HTC的一體機VIVE XR Elite有興趣，不妨也給《Unplugged》一個解放內心搖滾魂的機會。或許哪一天，有人會用《Unplugged》來舉辦「元宇宙杯空氣吉他大賽」，俗話說聽搖滾樂的孩子不會變壞，況且只要全世界的人都來彈空氣吉他，戰爭就會結束、氣候變遷就會停止，而所有的壞事都會消失無蹤。我是相信的，你呢？
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