在《生活大爆炸》、《新世紀福爾摩斯》這些影視作品裡，聰明的角色往往都很迷人，有道是「smart is the new sexy」，無論在什麼樣的時空背景底下，他們總是能用自己超強的記憶力，從腦海翻出知識來解決問題，實在蠻令人羨慕的。大腦裡裝不了那麼多資訊的我們，多虧了現在有手機和電腦的存在，透過從網路搜尋，還是可以找到自己需要的資訊，算是堪用堪用。
不過，生活中總有些狀況讓人措手不及，譬如主管突然要你明天上台簡報，更過分的是，為了以示專業，還不准你讀稿；這種時候才在哀嚎「年紀大了看書都記不住」、「學的知識都還給老師啦」都已經來不及啦。如果你想在日常生活增加自己的知識儲備，比爾蓋茲阿伯有推薦，他認為透過一種源自古希臘、名為「記憶宮殿」（Mind Palace）的記憶訓練，無論是任何人，都可以記住更多事情。
天才是媽生的，記憶力是可以練習的
2005年，美國記者Joshua Foer到「美國記憶大賽」進行報導，在這裡的每個人看起來好像都有超能力，有些人隨口就能背出整本書籍，有些則在比較誰能更快記住整副撲克牌。其中一位參賽者告訴他，其實他們也不是天生記憶力就很好，可以這麼會背，完全來自平常就在用「記憶宮殿」訓練自己記住事情。
「記憶宮殿」真的有這麼神嗎？好奇的Joshua Foer決定親身實驗，經過一整年來不間斷練習的成果，讓他成功地拿下下一屆美國記憶大賽的冠軍。其實，人類天生就能記住自己去過什麼地方、在那裡看過哪些事物，而所謂的「記憶宮殿」就是應用這個原理，在腦海裡想像出一座建築物，再將需要記住的事物「放置」在裡面，有了視覺化的聯想，之後要從腦海中提取資訊就很方便——你只需要想起它們被放在記憶宮殿的哪裡就好了。
直接在VR裡蓋一座記憶宮殿可行嗎？
首先，在腦海裡想像出一座建築物，這「視覺化」不就是VR的強項？無論是被汽車設計師用來設計超跑原型產品，還是有藝術家想要復刻宛若真龍的恐龍模型，只要你敢想像，好像沒什麼是不能在虛擬實境裡呈現出來的；以前學「記憶宮殿」的人，就只能在腦海裡幻想畫面，如果可以用VR創造出一個空間，加強我們「真的來過」這棟建築物的印象，那麼存放在這裡的記憶，會不會更加深刻呢？
來自加拿大謝里登學院的研究人員做了這個實驗，他們用Unity在VR裡搭建一座公寓，裡面有餐廳、浴室、起居室……等不同功能的房間，並盡可能讓受試者像日常生活一樣，用雙腳在VR裡自由走動，希望透過視覺與肢體動作，讓大家儘可能沒有負擔地走進「記憶宮殿」。
實驗一開始會隨機抽取30個單字，讓大家在15分鐘內，用平常習慣的方式來背單字，在這個階段裡，有人試圖靠重複唸出這些單字來記住它們、有的人利用這些單字字首的字母編了故事；到了下個階段，研究人員讓受試者戴上VR，並抽出30個新單字，讓受試者憑喜好選擇與單字相對應的圖片，做成單字卡，並按照順序將它們隨意擺在公寓的角落，再透過沉浸在「記憶宮殿」的方法，用VR練習把它們記起來。
說實在，這方法還蠻有效的，根據研究結果顯示，受試者在第一次「VR記憶宮殿」的訓練裡，成功記住單字表的機率，比起普通的學習方式還要多上20.4%；而且學習的效果一次比一次好，在隔週的第二次實驗裡，受試者不僅更習慣VR裡的環境、同時也更熟悉這種記憶方式，第二次實驗的結果，大家成功記住新單字的機率又更成長到22.2%！
可貴的是，在實驗結束之後，受試者都在意見調查問卷裡表示，他們很樂意繼續使用「VR記憶宮殿」來練習記憶事情。俗話說「活到老，學到老」，說到學習，那可是要持續一輩子的事呀！我們的大風吹微濕之前曾在VR專題「精神時光屋」裡，分享過虛擬實境能帶來的學習效果，尼尼我想，VR帶來的幫助，莫過於讓學習這回事變得更有趣、沒有負擔，如此一來，大家的學習意願自然也會提高啦。
不知道大家看完文章，是不是也和尼尼我一樣，想立刻來練習一下神奇的「VR記憶宮殿」呢？如果我早幾年前就知道這個方法的話，想必考試都可以考一百分了吧？
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