基督徒、猶太人,以及全世界伊斯蘭教徒的一個共通點,就是耶路撒冷(Jerusalem)。這塊聖地,《聖經》將之描述為「流著奶與蜜的應許之地」,每年到了四、五月,這所聖城就會湧進前來朝聖的教徒,主要就是因為猶太教的逾越節(Passover)、基督教的復活節(Easter),以及伊斯蘭世界的齋戒月(Ramadan)這三大節日。
但在這個COVID-19進入全球大流行(pandemic)的現在,以色列也難逃一劫。目前,以色列的確診人數13,713(4/21),就算你訂得到機票,抵達當地之後,也要先在飯店隔離兩週,要朝聖真的不現實。因此,擁有強大科技實力的以色列,早已針對這點超前部署。想前往耶路撒冷過逾越節、復活節,或齋戒月的信徒,現在你依然可以到聖城參訪,在虛擬實境裡。
這個由大衛塔博物館(The Tower of David Museum)發起的VR內容體驗,名稱叫作《聖城》(The Holy City),博物館與以色列的Blimey和加拿大的OccupiedVR兩間VR公司合作,提供360度的環景,讓使用者能置身聖墓教堂(Church of the Holy Sepulchre),參加復活節的聖火儀式(Holy Fire);來過齋戒月的伊斯蘭教信徒,也能在阿克薩清真寺(Al-Aqsa Mosque)一塊禱告;而來過逾越節的猶太人,當然可以前往哭牆(Western Wall)接受祝福。
其實,所謂的耶路撒冷「舊城」並不大,只是一塊約一平方公里的城內城,每到四、五月期間,就會被各方信徒擠得水泄不通。大衛塔博物館之所以會做《聖城》VR,不是上帝的旨意,早在COVID-19爆發之前,館方就打算用虛擬實境來重現舊城區,一方面能緩解朝聖的人潮,一方面也提供不便前來的信徒另一種選擇和體驗。
大衛塔博物館的館長Caroline Shapiro表示,現在體驗過《聖城》VR的人次已經破萬了,她這麼說:
有些人哭了,我們起了雞皮疙瘩。在這麼神聖的時刻,能夠進入這麼神聖的城市,這是難以置信的體驗,這當然是一件非常特別的事情。
雖然,在COVID-19全球大流行期間,全世界的博物館都進入關閉狀態,但許多知名博物館都沒有坐以待斃,就像全球媒體、名人、YouTuber正流行的「在家娛樂」,博物館也紛紛在社群媒體上大展身手,像在Instagram上,#museumfromhome 標籤目前已經累積了5.3萬則貼文,可見悶在家悶歸悶,大家還是很懷念出外走走的,不管是到耶路撒冷朝聖,還是到羅浮宮,我們對人文藝術的需求,都不會因為疫情而消失不見。
《聖城》VR(The Holy City)目前可以在 VIVE 的 Viveport、Facebook的Oculus,以及Valve的Steam上面都能體驗得到,在朝聖期間(算特殊節日吧)都是免費內容的樣子。